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66° anniversaire de la libération du village - Août 2010

Le 14/08/2010

Plus de photos dans la galerie "La Motte en images" (au bas de la page d’accueil)

Ce samedi 14 août 2010, le soleil n’était pas au rendez-vous. La pluie est tombée toute la journée. Le déroulement prévu pour la cérémonie commémorant la libération du village le 15 août 1944 a dû être modifié au dernier moment. Les musiciens de l’Indépendante des Arcs n’ont pas pu s’installer près du mémorial du Mitan et le défilé des véhicules de l’époque a été annulé.

Malgré les mauvaises conditions météorologiques, la cérémonie a été maintenue. Les autorités civiles et militaires et les vétérans qui avaient annoncé leur présence sont arrivés, comme prévu, à 17h45 ainsi que le public en grand nombre. Devant ce parterre de citoyens rassemblés autour du mémorial, les nuages se sont évaporés.

En présence de Corinne Orzechowski sous-préfète de Draguignan, Philip Richard consul général des États-Unis, Jean-Michel Couve député, Pierre-Yves Collombat sénateur, Max Piselli vice président du Conseil Général représentant Horace Lanfranchi président du CG, des élus mottois, des maires des villages voisins, des autorités militaires et des anciens combattants, Sabine Vachald, Maire de La Motte rappelait les moments historiques que le village a vécu le 15 août 1944 :

   "Comme chaque année à pareille époque, la Provence se mobilise pour rendre hommage à ces hommes venus d’ailleurs pour libérer le sol français. Les cérémonies vont se succéder le long de la côte de Saint-Raphaël à Marseille, mais aussi dans les villes et villages de l’intérieur en suivant le parcours des troupes dans cette deuxième quinzaine du mois d’août 1944.

    Il a fallu, en effet, moins de deux semaines pour que la Provence tombe, au terme d’une manœuvre exemplaire qui sera saluée par le général Alexander Patch, commandant l’ensemble des troupes de débarquement :

     « Vous avez rendu à la France son port de guerre le plus important et son premier port de commerce. Vous avez remporté une grande victoire et mérité la reconnaissance de la France et des alliés ».

     La Commune de La Motte a l’immense privilège d’être la première à célébrer l’évènement. C’est son territoire, et plus particulièrement la plaine du Mitan, au cœur de laquelle nous trouvons actuellement, qui a été choisi pour une opération aéroportée d’envergure appelée « Dragoon » impliquant une division de 9 000 hommes transportés par 535 avions et 465 planeurs.

     Cette division commandée par le Général Frederick constituait la Rugby Force. Elle était composée de plusieurs unités américaines et britanniques :

         • 1st Airborne Task Force

         • 517th Airborne Regimental Combat Team

         • 517th Parachute Infantry Regiment

         • 460th Parachute Field Artillery Battalion

         • 596th Parachute Combat Engineer Company

         • 509th Parachute Infantry Battalion

         • 551st Parachute Infantry Regiment

         • 550th Glider Infantry Battalion

         • 2nd Independant Airborne Brigade

      Son objectif était d’interdire à l’ennemi d’amener des renforts vers la zone attaquée et bloquer la vallée de l’Argens pour permettre aux troupes d’assaut de débarquer sur les côtes, de prendre les villes de Toulon et Marseille, puis d’avancer vers le Nord par la vallée du Rhône.

     À 4h30, le 15 août 1944, c’est-à-dire dans 10h exactement il y a 66 ans, les premiers parachutages débutèrent, puis à 9h30, les premiers planeurs arrivèrent. Les largages devaient se poursuivre toute la journée du 15 août. À la fin de l’après-midi, les hommes du Général Frederick occupaient solidement la vallée de l’Argens de part et d’autre de la commune du Muy, toujours tenue par les Allemands. Sur cette journée, on a dénombré 175 blessés ou tués, 148 planeurs brisés en touchant le sol, tuant 20 pilotes et de nombreux parachutistes embarqués.

      Le 15 au soir, grâce au sacrifice de l’avant-garde alliée, l’isolement de la tête de pont était pratiquement réalisé. Toute intervention de renforts allemands vers les plages de débarquement était définitivement exclue. Les bateaux qui attendaient le signal aux larges des côtes du golfe de Saint-Tropez pouvaient avancer.

      L’opération Anvil - Dragoon fut l’une des plus réussies de la seconde guerre mondiale. Elle contribua puissamment au succès des armées alliés à l’ouest de l’Europe.

      Le village de La Motte est très fier d’être le point de départ de cette superbe aventure. Les mottois sont très honorés d’accueillir, aujourd’hui, des parachutistes américains et britanniques qui ont participé à cet exploit.

      Ils avaient, à peine, 20 ans, Ils ont, aujourd’hui, près de 90 ans. Ils ont fait le voyage, poussés par les souvenirs de cette campagne qui a marqué leur vie. Ils reviennent là, pour revivre leurs émotions, leurs angoisses et faire partager leur fierté d’avoir œuvré pour notre liberté.

      Les plus anciens d’entre nous, et surtout ceux qui ont organisé à terre la venue de ces hommes tombés du ciel, se souviennent encore de leur joie et leur émotion à la vue des premiers soldats qui sont entrés dans le village et qui, au balcon de l’hôtel de ville, ont accroché le drapeau français.

      Les plus jeunes d’entre nous ne mesurent pas l’importance de ce geste, eux qui ont toujours vu le drapeau français au balcon de l’hôtel de ville, ils ne mesurent pas le prix de la paix et de la liberté.

       Pour moi qui suis née, pourtant, après la guerre, c’est une histoire vivante alimentée par les récits que me racontait mon père, débarqué sur la plage de la Nartelle, le 18 août 1944, avec les troupes de la 1ère armée française.

      C’est pourquoi je me tourne vers vous, Messieurs, avec tant d’émotion parce que je sais le courage dont vous avez fait preuve, à ce moment-là, pour quitter votre famille et vous engager dans cette épopée au nom de la liberté. Merci à vous et à tous ceux qui ne sont plus ou qui ne sont pas là, mais que vous représentez.

Thank you very very much. Live liberty.

L’émotion était perceptible dans le public et surtout chez les vétérans britanniques et américains.

(le texte était lu au fur et à mesure en anglais par Frances Déas )

Il s’ensuivit les dépôts de gerbes, sonnerie aux morts, hymnes nationaux et l’apéritif préparé par les agents municipaux dans la salle des fêtes avec un concert offert par l’Indépendante des Arcs.

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