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Les cérémonies 2012- La Motte, premier village libéré de Provence - se sont déroulées en présence de vétérans américains et britanniques

Le 14/08/2012

Toutes les photos dans la galerie "La Motte en images" au bas de la page d'accueil

Dès 10 h, le matin, les adhérents des associations "Mémoire de Provence" et "Forty Four Mémories", vétus des uniformes de l'époque, ont envahi le hameau du Mitan avec leurs véhicules : jeeps, JMC, ambulance, tractions, ..... . Les vétérans américains et britanniques étaient, aussi, présents venus tout exprès de leurs pays accompagnés de leurs familles.

Les britanniques

Major Richard HARGREAVES : commandant la compagnie B du 4^ème bataillon de parachutistes britanniques

Jim KNOX, parachutiste du 4^ème bataillon de parachutistes britanniques qui se cassa la cheville en touchant le sol de Provence et qui fut soigné dès les premières heures dans la grange de M. LAVAGNE au Mitan, transformée en hôpital de campagne.

Jim CHITTENDEN et Peter BLOCK, parachutistes « pathfinders » (éclaireurs, les premiers à toucher le sol à 3h30 dans la nuit du 14 au 15 août)

Mickael COMPTON décédé, éclaireur également, représenté par son fils Chris COMPTON

Alex SUTTON, parachutiste du 6^th Welsh (bataillon gallois) tombé dans la Garassins

Ronald GREEN décédé, parachutiste du 6^th Welsh (bataillon gallois), représenté par sa veuve Betty GREEN

Colonel Georges CHRISTIE décédé, représentée par sa veuve Françoise CHRISTIE, commandant la compagnie B du 5^ème bataillon écossais, parachuté près du domaine de Clastron sur les berges de la Nartuby.

Les américains

Allan JOHNSON, parachutiste de la 596^ème compagnie de génie aéroportée. Il fut parachuté sur la commune de Callian à 20 km du Mitan. Il rejoignit le Mitan 3 jours plus tard. Il est actuellement président de l’association du 517^th combat team parachute regiment.

Dick FIELD, parachutiste du 551^st parachute infantry regiment, parachuté dans l’après-midi du 15 août dans la plaine du château de Valbourgès.

Madame Dawn HAMBLING, canadienne, veuve d’un vétéran de la « special services force »

Par une chaleur écrasante, la cérémonie commémorative devant le monument du Mitan se déroula dans un silence vibrant d'émotion. Discours de Madame le Maire (en téléchargement, bas de page), dépôt de gerbes, sonneries aux morts, hymnes nationaux ; les personnes présentes qui ont vécu ces évènements avaient du mal à retenir quelques larmes, tant les souvenirs évoqués les ramenaient 68 ans en arrière. Les échanges autour du buffet campagnard offert après la cérémonie furent riches d'anecdoctes et de sympathie partagée.

Après un temps de repos, peut-être même une petite sieste, le public se retrouvait encore plus nombreux, si nombreux que les "pelouses" de part et d'autre de l'allée centrale étaient pleines de monde jusqu'au bas du terrain, devant le Mémorial du Mitan pour la cérémonie officielle en présence des autorités civiles et militaires.

Le défilé militaire organisé depuis le mémorial jusqu'au village draina la foule sur la place Clemenceau où les musiques des années 40 n'eurent pas de mal à entrainer les danseurs. On se restaura dans les restaurants ou au snack tenu par les membres de l'association "Mottois Dance Club" (très professionnels), on dansa beaucoup, on s'amusa jusqu'à l'épuisement dans une ambiance festive et familiale. Les rues du village résonneront pendant longtemps des souvenirs de cette journée exceptionnelle.

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14 août 2012 - Discours prononcé devant le Mémorial de la Libération